洋流是地球上热量转运的一个重要动力。洋流调节了南北气温差别，在沿海地带等温线往往与海岸线平行就是这个缘故。海洋下垫面的性质是不均一的，其差异主要表现在冷、暖洋流上。这也是历年考试的重点，往同学们多加练习、记忆！
海流(洋流)犹如大洋中的河流，会向某一特定的方向流动，流动的路径大致固定，惟有在陆地沿岸，会因潮汐、地形及河水的注入等影响其变化。其中，洋流是海洋中大股海水的定向流动，洋流的温度、盐度和流向在各地大致一定。洋流如按成因而分，有因风的摩擦应力而产生吹送流(drift currt)，因海水密度不均而生的密度流(density current)，因海面倾斜而生的倾斜流(slope current)，及因流体的连续性而发生的补偿流(compensation current)。其中以盛行风吹拂的吹送流最为普遍，次为密度差异而生的密度流。洋流如依本身与周围海域之温度差异而分为暖流及寒流。前者为洋流本身比周围海域高温，後者则比周围海域低温者。至於凉流则是从温带流向热热的一种寒流。
海水等温线的判读：
①判断南北半球（往北温度降低是北半球）
②洋流流向和海水等温线凸出方向一致：高温流向低温是暖流，反之是寒流。
影响海水温度因素——太阳辐射（收入）、蒸发（支出）、洋流
洋流：
(1)形成：定向风（地球上的风带）是形成洋流最基本的动力，风海流是最基本的洋流类型。
(2)分布（画一画 洋流分布模式图）：
①中低纬度海区，形成以副热带为中心的大洋环流（反气旋型洋流），
②北半球顺时针、南半球逆时针；
③北半球中高纬海区，形成逆时针方向大洋环流（气旋型）；
④南半球40—60度海区形成西风漂流。
⑤中、低纬度大陆东侧为暖流，西侧为寒流；中高纬度大陆东侧为寒流，西侧为暖流。
(3)理环境的影响：
①影响气候（暖流—增温增湿，寒流—减温减湿）
暖流（比流经地区温度高）增温增湿作用，如西欧温带海洋性气候的形成`
寒流（比流经地区温度低）有降温、减湿作用，澳大利亚西海岸和秘鲁沿岸荒漠的形成
②影响海洋生物—－渔场
③影响航海：顺流增速节能。但海雾影响能见度，影响航行安全。
④影响海洋污染：加快了净化速度，扩大了污染范围
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